Las oraciones intransitivas son aquellas que poseen un predicado verbal constituido por un verbo intransitivo que no requiere un complemento directo para completar su significado léxico ni para saturar su valencia verbal. De acuerdo con la doctrina de la Nueva Gramática de la Lengua Española, estas estructuras constan de verbos con un significado pleno que se predica directamente del sujeto, aggotando en sí mismos la acción, el proceso o el estado denotado. A diferencia de las transitivas, la relación sintáctica se establece de forma directa entre el argumento sujeto y el núcleo verbal, sin proyectar la acción sobre una entidad externa que actúe como objeto receptor.
«El embajador extranjero residió en la capital durante una década».
La gramática académica divide los verbos intransitivos en dos grandes grupos según sus propiedades sintácticas y semánticas, denominados inergativos e inacusativos. Los verbos inergativos o intransitivos puros denotan acciones voluntarias o procesos que dependen de un agente, y habitualmente seleccionan el auxiliar «haber» en las perífrasis complejas de otras lenguas, manifestando un sujeto activo. Por su parte, los verbos inacusativos o ergativos expresan estados, logros o cambios de estado involuntarios, y se caracterizan formalmente porque su sujeto presenta propiedades típicas de un objeto directo, como la posibilidad de aparecer pospuesto al verbo o de admitir participios adjuntos.
«Los manifestantes gritaron con fuerza ante las puertas del parlamento».
«Los primeros brotes del almendro florecieron a principios de la primavera».
Aunque las oraciones intransitivas rechazan estructuralmente el complemento directo, sus núcleos verbales admiten de forma habitual una amplia gama de complementos no argumentales o adjuntos, principalmente modificadores circunstanciales de tiempo, modo, lugar o causa. Asimismo, determinados verbos intransitivos exigen para la plenitud de su significado la presencia de un complemento de régimen preposicional, el cual viene impuesto por la propia naturaleza léxica del verbo. La presencia de estos elementos periféricos o argumentales no altera la condición intransitiva de la estructura oracional, ya que ninguno de ellos es susceptible de sustitución por los pronombres átonos de acusativo.
«El veterano corresponsal de guerra informó desde la línea de frente».
«La delegación diplomática desistió de sus pretensiones iniciales».
«El paciente ingresado evolucionó favorablemente tras la intervención».
«Los miembros del equipo técnico deliberaron durante varias horas».
«La temperatura del agua descendió bruscamente al caer la noche».
«El famoso conferenciante disertó sobre los límites de la inteligencia artificial».
«Los niños pequeños jugaban pacíficamente en la arena de la playa».
«El caudal del río creció debido a las lluvias torrenciales».
«La distinguida soprano debutó con gran éxito en el teatro de la ópera».
«El anciano guardián del faro paseaba diariamente por el acantilado».
«Una densa capa de niebla matinal amaneció sobre los valles».
«El buque de carga encalló en los bancos de arena del estuario».