El modo imperativo es la forma verbal que utilizamos para influir directamente en el comportamiento de los demás. A diferencia del indicativo (hechos) o del subjuntivo (deseos y dudas), el imperativo se usa para dar órdenes, hacer peticiones, dar consejos, dar instrucciones o conceder permisos.
Una característica única de este modo es que no tiene un tiempo presente, pasado o futuro real, ya que toda acción que se ordena solo puede ejecutarse en el momento o en el futuro inmediato. Tampoco se conjuga en primera persona del singular («yo»), porque uno no se da órdenes a sí mismo de esa manera.
Imperativo afirmativo
Se utiliza para pedir o exigir que se realice una acción. Tiene sus propias formas para las segundas personas (tú, vos, vosotros, usted, ustedes).
Tú / Vos: Se usa en contextos de confianza o informalidad.
«Agrega una pizca de sal a la salsa antes de que empiece a hervir». (tú)
«Vení un momento que necesito mostrarte el diseño del cartel». (vos)
Usted: Se emplea para mantener la distancia, mostrar respeto o cortesía.
«Firme el contrato en la línea punteada de la última página, por favor».
Vosotros / Ustedes: Se usa para dirigirse a un grupo de personas (según la región geográfica).
«Escuchad con atención el sonido del motor para detectar la falla». (vosotros)
«Descarguen la aplicación móvil para registrar su asistencia». (ustedes)
Nosotros: Incluye al propio hablante en la acción, funcionando como una propuesta o sugerencia grupal.
«Estudiemos un par de horas más antes de que empiece el examen».
Imperativo negativo (prohibiciones)
Para negar una orden o prohibir algo, el español no usa las formas del imperativo afirmativo. En su lugar, recurre a las formas del presente del modo subjuntivo acompañadas de la palabra «no».
Tú / Vos:
«No dejes las llaves puestas en la cerradura principal». (tú)
«No dejés las llaves puestas en la cerradura principal». (vos)
Usted:
«No comparta su contraseña de seguridad con ninguna persona».
Vosotros / Ustedes:
«No habléis tan alto mientras la biblioteca esté llena». (vosotros)
«No estacionen sus vehículos frente a la rampa de emergencias». (ustedes)
Nosotros:
«No perdamos el tiempo discutiendo detalles sin importancia».