Las contracciones
Las contracciones
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Las contracciones en español
Las contracciones en español
Las contracciones son el resultado de la fusión obligatoria de una preposición con el artículo determinado masculino singular el. En el español actual, la norma académica solo reconoce dos contracciones: al y del. Estas formas no son una mera simplificación gráfica ni una opción estilística, sino el único modo correcto de escribir determinadas secuencias.
Las contracciones surgen cuando las preposiciones a y de preceden inmediatamente al artículo el. Así, la combinación a + el da lugar a al, mientras que de + el produce del.
«Al amanecer, el sendero quedó cubierto por una ligera neblina.»
«Los excursionistas llegaron al refugio antes de que comenzara la tormenta.»
«El pescador volvió al puerto con las redes completamente vacías.»
«El investigador dedicó varios meses al estudio de los manuscritos medievales.»
«La violinista regresó al escenario después de una larga ovación.»
«La cubierta del barco resistió el fuerte oleaje.»
«Los aromas del bosque cambiaban con la llegada del otoño.»
«La restauración del castillo requirió décadas de trabajo.»
«El sonido del arroyo apenas se distinguía entre el viento.»
«La textura del mármol revelaba el paso de los siglos.»
Formación de las contracciones
Formación de las contracciones
Desde el punto de vista morfológico, las contracciones representan un fenómeno de amalgama, es decir, la unión de dos palabras en una sola forma gráfica y fonológica.
a + el → al
de + el → del
No existe ninguna otra contracción obligatoria en la ortografía del español moderno. Formas como con el, por el, para el, en el o sobre el nunca se contraen.
Son incorrectas formas como:
conl, porl, enl, paral (cuando procede de para el) o cualquier otra reducción semejante.
Carácter obligatorio
Carácter obligatorio
La realización de estas contracciones es obligatoria siempre que concurran dos condiciones:
Primero, que aparezca la preposición a o de.
Segundo, que la palabra siguiente sea el artículo determinado masculino singular el.
No existe libertad para escribir las dos palabras separadas.
Incorrecto:
«Llegaron a el acantilado antes del atardecer.»
Correcto:
«Llegaron al acantilado antes del atardecer.»
Incorrecto:
«La puerta de el invernadero permanecía abierta.»
Correcto:
«La puerta del invernadero permanecía abierta.»
Cuando no debe hacerse la contracción
Cuando no debe hacerse la contracción
La contracción no se realiza cuando el no es un artículo, sino que forma parte de otro tipo de palabra.
Cuando «El» pertenece a un nombre propio
Cuando «El» pertenece a un nombre propio
Si El forma parte oficial del nombre de una ciudad, un país, una publicación, una institución, una obra artística o cualquier otro nombre propio, se mantiene separado porque deja de funcionar como artículo independiente.
«El viaje a El Salvador duró menos de tres horas.»
«Los investigadores regresaron de El Cairo al finalizar la expedición.»
«La exposición estaba dedicada a El Bosco.»
«Los periodistas hablaron de El Mercurio durante la conferencia.»
En estos casos sería incorrecto escribir:
al Salvador
del Cairo
porque El integra el nombre propio.
Cuando «el» es un pronombre personal
Cuando «el» es un pronombre personal
Tampoco hay contracción cuando el funciona como pronombre y no como artículo.
«Le entregaron el documento a él después de la ceremonia.»
«Nadie dudaba de él pese a los rumores.»
Aquí las formas a él y de él permanecen separadas porque él es un pronombre tónico.
Cuando existe una palabra intermedia
Cuando existe una palabra intermedia
La contracción solo es posible cuando la preposición y el artículo aparecen consecutivamente. Si otra palabra se interpone entre ambos, desaparecen las condiciones para que exista la amalgama.
«Se acercó a todo el grupo con mucha cautela.»
«La entrada de casi el edificio permanecía bloqueada.»
En estas secuencias, la preposición no precede inmediatamente al artículo.
Las contracciones y las mayúsculas
Las contracciones y las mayúsculas
El uso de mayúsculas no modifica la obligatoriedad de la contracción.
«El arqueólogo ascendió al Mirador del Cóndor.»
«El sendero conduce al Parque Nacional.»
Solo deja de contraerse cuando la mayúscula pertenece al nombre propio cuyo primer elemento es El.
«El vuelo llegó a El Paso al caer la tarde.»
Contracciones y pronunciación
Contracciones y pronunciación
Las contracciones no son únicamente una convención ortográfica. También constituyen una unidad fonológica. En la pronunciación normal del español, al y del se articulan como palabras simples y no como la suma de dos palabras independientes.
Por ello, escribir a el o de el cuando corresponde la contracción supone una falta ortográfica.
Errores frecuentes
Errores frecuentes
Uno de los errores más comunes consiste en separar las contracciones por analogía con otras combinaciones de preposición y artículo.
Incorrecto:
«Entraron a el jardín botánico.»
Correcto:
«Entraron al jardín botánico.»
Incorrecto:
«Las fotografías de el glaciar resultaron impresionantes.»
Correcto:
«Las fotografías del glaciar resultaron impresionantes.»
Otro error consiste en contraer secuencias donde El forma parte de un nombre propio.
Incorrecto:
«Viajaron al Salvador durante el verano.»
Correcto:
«Viajaron a El Salvador durante el verano.»
Incorrecto:
«La conferencia se celebró del Cairo.»
Correcto:
«La conferencia se celebró de El Cairo.»
Resumen
Resumen
En la ortografía actual del español solo existen dos contracciones:
al = a + el
del = de + el
Su empleo es obligatorio cuando el es un artículo determinado masculino singular y sigue inmediatamente a las preposiciones a o de.
No se forman cuando El integra un nombre propio, cuando él es un pronombre personal o cuando entre la preposición y el artículo aparece cualquier otra palabra. Estas reglas son estables y constituyen una de las normas ortográficas más firmes del español contemporáneo.
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